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Una extraña, aunque muy buena combinación entre voces desgarradoras al más moderno estilo del Black Metal, con la super distorsión de guitarras y bajo al más puro estilo Death Metal, una batería tanto épica como bélica, pasajes corales, orquestación y demás sorpresas, es lo que nos encontramos en el ya tercer disco de esta excelente banda: The Legion, que desde Suecia nos traen su obscura y sorprendente música.

Por casualidad me encontré, hace un año, su primer disco (Unseen to Creation), en el Sickness Metal Store, del buen Héctor, ahí en la Plaza de San Cosme, aunque soy fan de ellos desde que salió a la venta ese primer discazo de contundente Metal Extremo. Y nuevamente he conseguido este tercer álbum, aunque me falta el segundo, allí mismo. Así que está reseña se la dedico al buen Héctor de la Sickness Metal Store, en donde se puede encontrar un poco de todo de este género intenso y machacador.
The Legion son una banda brutal de Black Metal, con muchos toques y retoques de Death Metal, como ya antes lo había mencionado, así que se puede esperar de ellos sólo lo mejor. Aunque no sé por qué en la sección de reseñas de la Encyclopaedia Metallum, alguien reseñó este disco como bastante malo y flojo. La verdad es que es uno de los mejores discos de est año, a pesar de que lo he obtenido casi a fines del mismo.


A Bliss To Suffer (de la Listenable Records) es, a mi parecer, el mejor disco de esta banda, porque muestra ya en unión y cooperación a todos los integrantes de la banda, que además, produjeron el disco por ellos mismos. Comenzando con la excelente rola introductoria “Shining Redemption” que posee, aparte de las pesadas guitarras, pasajes corales, orquestación épica y rápidos cambios de ritmo, tan inesperados y concisos como la letra de la canción misma. Le sigue una conocida gracias al MySpace, “Call of the Nameless Black”, que deja atónito a quien la escucha después del inesperado cambio de ritmo hacia un lead guitar bastante prendido, y que luego retoma excelentemente el tema original de la canción ya por el final de la rola. Otra que continúa con las sorpresas del disco es “A Toil Beneath the Skin”, con lo mejor de lo mejor en la batería, dando al cien por ciento la habilidad de Emil Dragutinovic, en una base rítmica insuperable, con la sorpresa de una voz clara que le da mucha potencia a la canción justo a la mitad. Otra conocida es “Blood, Be Gone!”, en la que la fortísima voz de Lars Martinsson se deja escuchar acompañada de los demás instrumentos en el más alto punto de distorsión y agresividad. Pero de las más impresionante es, sin duda, y conocida también ya por el MySpace, “A Curse For the Dead”, una rola que indudablemente ¡¡¡lo contiene todo!!! A pesar de su ritmo lento y medio progresivo, lleva consigo la más fuerte carga de voces guturales, guitarras destructoras y emocionantes, una batería bélica, un bajo fantasmagórico, una voz clara bastante poderosa e hipnótica a mitad de la rola y un medio tempo tan sofocante como deleitable en el ritmo fúnebre de la rola misma. Otra que le da variedad al disco entero es “The Luring Depths”, en donde las guitarras se coordinan junto con el agudo coro, al lado de las guitarras distorsionadas y de un interludio acústico por obra de David Svartz (quien también es el responsable de las voces extras en las demás canciones, tanto claras como guturales), haciendo doble en los coros mismos, y que recita un fragmento del Infierno # III, del mismísimo Dante Alighieri, de su Divina Comedia. A continuación uno de los más rápidos temas de todo el álbum, en donde se puede escuchar la otra guitarra, de Rikard Kottelin, en su mejor momento del disco, desde su introducción, se desarrollo brutal y próspero, hasta su impresionante final, se trata de la cuarta ya conocida gracias a MySpace: “The Inimical”, y que enmarca perfectamente el ambiente fantasmal, terrorífico y fúnebre que se deja escuchar en todo el álbum; cuenta además con un pegadizo coro que canta el título de la rola. En donde se deja escuchar muy bien el trabajo del bajo, a manos del talentoso Andersson, es en “Man Beast”, con un rapidísimo pasaje que continúa con el ambiente de caos y destrucción musical que caracteriza a la banda. El disco termina con otra impresionante rola, que a pesar de ser ritmo lento, cierra el círculo de devastación que deja la banda a su paso, mientras se escuchan los gritos desgarradores y los leads de las guitarras en perfecta unión, tanto en las partes más distorsionadas como en las acústicas, “The Reaping of Flesh and Blood” también contiene una limpia orquestación a mitad de la canción que sirve para retomar nuevamente el tema en un desenlace fatal de musicalidad y brutalidad compaginadas.

La portada del álbum está a cargo nada más y nada menos que del super gran maestro y artista (y aún así me quedo corto) del Heavy Metal: Kris Verwimp (¡Por favor, esperen mi artículo sobre él, próximamente!). Se trata de una extraña calavera enraizada en su propio sufrimiento y con una agonizante expresión, en un color verde obscuro que la hace resaltar aún más junto al impresionante logotipo de la banda. El interior del disco, además de las letras, contiene las mejores fotos de la banda igualmente en negro y verde obscuro, un escudo de calavera también obras de Verwimp, y un arte dantesco gracias al layout de Svartz. Sin duda, de lo mejor de esta gran banda.
Como decía, soy fan de ellos gracias tanto a la revista Metal Hammer como por Internet, pero es mucho mejor poder escuchar sus álbumes al tenerlos en manos propias, escuchar una rola específica o todo el disco entero, a escuchar sólo unos cuantos segundos en línea o leer pequeñas reseñas. The Legion han llegado para quedarse, y para destruirlo todo a su paso, por medio de su música, que es una verdadera lección de Heavy Metal; no por nada esta banda es una de mis mayores influencias musicales actuales, y yo soy uno de sus legionarios. Una más por MySpace, gracias a la cual escuché por primera vez a estos suecos brutales. Y espero que sigan teniendo tanto éxito como ahora, para algún día verlos en vivo aquí en nuestro México querido ¡¡¡¡Hail, The Legion!!!!

Fue una lástima no poder ver a esta banda, de la que soy un gran fan desde hace años, en vivo. Sólo supe que tuvieron problemas, algo así como que los dejaron plantados en el aeropuerto y no sé que más cosas. Si llegaron a dar algún concierto posterior después de esos penosos incidentes, ya no supe, lo cual es una lástima tanto como el que les hayan quedado mal a ellos. Pero lo que sí sé y lo que es una maravilla, es que por fin he conseguido su más reciente álbum.

God Dethroned, sin temor a decirlo, me decepcionaron con su anterior álbum, el Toxic Touch, de 2006, que, en cierta manera, demostraba a la banda en plena decadencia y en un descenso musical bastante pésimo, con rolas muy flojas, carentes de originalidad, sin chiste y algunas quizá como copias al carbón de su The Lair of the White Worm de 2005 (que tampoco es muy bueno, y que parece contener rolas de relleno). En suma, su anterior disco (y el anterior del anterior) no alcanza el apelativo de obra, sino sólo de un simple trabajo de estudio que se olvida con facilidad y que no posee un alto contenido de brutalidad y poder, sino más bien aburrimiento y sinsabor, lo cual es malo para una banda de antaño y renombre de Death Metal, como lo es esta banda holandesa.

Pero también hay que tener un poco de consideración, el único integrante en activo desde su fundación ha sido el buen Henri Sattler, y a lo largo de toda la vida de la banda, ha sufrido tantos cambios de integrantes como la selección mexicana de directores técnicos. Sólo que, a diferencia de ésta, los resultados en la banda holandesa de Blackened Death Metal son distintos y se gozan más. Y digo que lo ha sufrido porque en todos los discos se muestra el cambio tanto de actitud como de composición o de calidad musical. De componer entre cuatro miembros las canciones de un disco a componer uno sólo todas las canciones, supongo que es un trabajo difícil. Y ni se diga de la producción.

Passiondale (Passchendaele), de abril de este año, y a cargo de la Metal Blade, es un disco conceptual basado en una ciudad de Ypres, un poblado en los límites de Francia, que posee un cementerio dedicado a todas las víctimas de la Primera Guerra Mundial, al cual van personas de todos los países de la unión Europea a visitar a sus seres queridos. Como ya decía, este disco está escrito en su totalidad por el guitarrista y vocalista, el buen Henri, que ejecuta todas las guitarras del álbum, y que es ayudado, tanto en la composición de dos rolas como en la ejecución del bajo, por Henke Zinger. La batería desconozco por quién está a cargo. Los teclados están a cargo de un tal Danny Servaes, y del productor de este álbum, Jörg Uken.

Las rolas son algo más variadas, buenas y entretenidas, que revitalizan un poco la trayectoria de la banda y que hacen del disco el deleite de quien lo escucha, pues las guitarras están en un volumen altísimo y la batería esta también rapidísima tanto en los tambores como en los bombos. Después de una muy dramática intro (“The Cross of Sacrifice”), las mejores rolas son “Under a Darkening Sky” que es de las más pesadas y atroces, con cambios de ritmo dinámicos y potentes. También está la épica y conmovedora “Poison Fog”, con pasajes vocales limpios que la elevan al grado de pieza maestra, la mejor de todo el disco por ser tanto bestial como valerosa. La militar y atemorizante “Passiondale”, que a mitad del estruendo se vuelve algo más melódica, aunque sin olvidar la ferocidad. O la ultrapesada “Drowning in Mud”, con las guitarras más henchidas y rápidas (que, sin embargo, muestra casi al final el gran defecto de este disco y el cual poseen las rolas que le siguen, a saber, la repetitividad). Pero “Behind Enemy Lines” (con todo y que te hace menear la cabeza exaltadamente) demuestra que, a pesar de que el buen Henri Sattler es un gran compositor de Death Metal, no puede despegarse de esos hastiados riffs que han saturado sus anteriores discos, y que hacen que la banda parezca ya más bien cansada y poco original. A pesar de que “No Survivors” es una de las más variadas tanto por el solo de guitarra como por las innovaciones líricas y vocales que introduce a lo largo de la canción, contiene pasajes de guitarra ya muy escuchados y ejecutados en otros discos de la misma banda. “Fallen Empires” también tiene unos pasajes guitarreros muy deleitables mientras dura la rola, pero que repite viejos trucos cual perro pulgoso, lo que la hace predecible. Por último, terminan con una rola instrumental, muy pesada y sublime “Artifacts of the Great War", que cierra el disco con una variedad más en la composición del disco, y que se agradece.

En cuanto al trabajo artístico, es un poco sencillo, salvo por la excelente portada. En su interior muestra fotos de la banda con sus nuevos (aunque quizás temporales, nunca se sabe) miembros de la banda, como la guitarrista Susan Gerl, y el baterista Roel Sanders, quien para variar, ya había estado antes en la banda y que, justo como ha ocurrido actual y nuevamente, se salió de la banda, en ese entonces y ahora.

Vale la pena para los fans de God Dethroned, o para quien no conozca a la banda y desee adentrarse en su mundo de Apocalipsis, Muerte y Destrucción. El disco salió también en una hermosa edición digipack que contiene un DVD extra con la banda en vivo, pero si apenas y nos llegan los discos normales aquí a México, pues ni cómo conseguirla ¿verdad?

¡Vaya! Una grata sorpresa me he llevado al escuchar por completo uno de los discos que yo más he esperado en este año. Aunque ha llegado un poco tarde a mis manos, el disco es de lo mejor de este año dentro del género del metal.

Indudablemente, un estilo bastante peculiar es el denominado Blackened Death Metal, rama del género Death Metal dedicado a una temática que se acoplaría más en una banda de Black, pero musicalmente arraigado al Death fundamental, es decir, guitarras chirriantes, una voz intermedia entre lo shriek y lo growl, letras sobre satanismo y los demonios, paganismo puro, además de vestimentas de cuero con brazaletes llenos de clavos gigantescos, maquillaje sangriento y un largo etcétera, pero que descansa sobre una base rítmica de blastbeat ultra pesada, una distorsión inmisericorde y cambios de tempo impredecibles. Y Necrophobic es una de esas pocas bandas que pueden adecuarse a este estilo, ello nos atrapa al presentarnos uno de los mejores discos de su carrera, más oscuro, más agresivo y más pesado.

Death To All, de marzo de este año y a cargo de la disquera Regain Records, musicalmente hablando es más o menos similar a su predecesor, el Hrimthursum (disco que, en cierta manera, resulta ser algo melódico, y que líricamente hablando es más bien pagano y nórdico), aunque con partes más coléricas y brutales, además de que la temática de las letras es sumamente satánica. En cuanto al estilo y el artwork del álbum, sigue un tanto la línea del más reciente disco de Watain (el “Sworn to the Dark”), y hay que mencionar que además algunos miembros de esta banda colaboran en una rola de este nuevo disco de Necrophobic.

Pues bien, el disco es el mejor en su género, conformado por ocho rolas de lo más estruendoso y violento. Comenzando con la introducción siniestra de “Celebration of the Goat” que asciende en un ritmo desenfrenado de melodía y distorsión junto a la voz desgarrante de Tobias Sidegård. Le sigue “Revelation 666”, también de las mejores, que igualmente, al transitar por ritmos frenéticos y brutales, culmina con una outro instrumental bastante apasionada, a cargo de la guitarra de Sebastian Ramstedt. A continuación la que, a mi gusto, es la mejor y más sorprendente del disco, que sobresale por su brutalidad y su honestidad, “La Santísima Muerte”, que cuenta, primeramente, con unos versos que alaban a la muerte ¡¡¡en español!!! Haciendo además, alusión a la Santa Muerte y al propio Día de Muertos mexicano. En segundo lugar, cuenta con la colaboración en dichos versos de Erik Danielsson y Alvaro Lillo, de Watain (que se la debían, porque Tobias sale cantando también en “Stellarbore”, del último disco de esta banda blackmetalera), y que es la que mejores muestras da del nivel de su nuevo bajista Alexander Friberg. Luego sigue su primer sencillo, toda una oda al satanismo y un himno para nosotros sus partidarios, “For Those Who Stayed Satanics”, sin duda, también de las mejores, en la que la batería de Joakim Sterner suena a todo lo que da, haciéndonos sangrar los oídos, que además le hace honor a la portada del disco mismo, sin mencionar que su melodía es bastante pegajosa. A continuación “Temple of Damnation”, una rola algo más melódica, pero que se compensa con la impresionante voz y la batería rápida, cuenta además con pasajes guitarreros que deleitan a quien los escucha, gracias a las artes de Johan Bergeback. Pero con “The Tower”, tenemos un ritmo potente e hipnótico que te introduce en toda la mitología de la malevolencia, además contiene los cambios de tempo más inesperados y desvariados a lo largo de la rola. “Wings of Death”, en cambio, introduce el mal en los oídos de una manera más lenta; ésta es la rola serena del disco, pero que ejecuta a la perfección sus acordes en las guitarras y el bajo, mientras el ritmo calmo es marcado por la batería en los tambores. El disco termina con la rola más larga de todas, “Death to All”, dividida en tres partes, de las cuales las dos primeras, después de una introducción mítica, son adrenalina y estruendo puros, blasfemando contra el Cristo y todos sus representantes en un duelo a muerte en el que sólo tales ídolos pútridos han de ser derrotados, clamando a los cuatro vientos la victoria del Señor Cornudo por sobre todos sus enemigos; en tanto que la última parte es una instrumental bastante emotiva, con guitarras acústicas a cargo de Nico Moosebeach, de Entombed, en la que el mismo Lucifer pareciera regresar a su trono ante el llanto de las deidades cristianas y entre el clamor de los partidarios del Señor de la Tinieblas.

Para terminar, he de contarles un poco que el artwork del disco es excelente, a manera de propaganda, muy en una onda oscura – diabólica. En la portada se muestra a Baphomet comandando a una gigantesca horda de endemoniados guerreros hacia la batalla (si son observadores, podrán encontrar en ese gran campo de batalla de la portada y contraportada, dos de las más famosas pirámides prehispánicas de México); tiene también una cubierta de cartón, de lujo, con el logotipo del llamado ReichGoat en dorado sobre un fondo negro. Mientras que el interior cuenta con un trabajo artístico bastante infernal y muy disfrutable, con calaveras, y pentagramas y cruces invertidas además de las fotos más malignas de los integrantes de la banda.

Sin duda alguna, un trabajo digno de ser escuchado para todos aquellos fanáticos del género y que gusten del estruendo y la brutalidad, o del satanismo bélico y victorioso. Este disco me recuerda también por qué soy fan de Necrophobic. Todo un ejemplar de colección del Metal de Muerte Ennegrecida ¡¡No se lo pierdan!!